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The pits started filling up on Friday afternoon as teams, from near and far, headed to Villaggio del Fiori to camp and prepare for the weekend ahead. On the first day of official practice it became clear that the heat was what was going to set the field apart, with the majority of the non-Italian riders heading out early on Saturday for practice to avoid the blistering mid-afternoon temperatures. Some, however, had not expected the weather in the Liguria region to affect them so much and people could be found bouncing from one shaded spot to another whilst climbing to the next stage. The weather not only affected the riders, its effects could also be seen on the trails too. With increased traffic during practice and the high temperatures drying out the ground, come race day conditions ended up very slippery underfoot with what felt like endless layers of dust and small rocks.

Race Day

With number boards in place, race chips cable-tied to bikes and rucksacks full of water and tools, it was time to head off for a day between the tape.

The riders had a shuttle provided to winch them up to San Romolo where it would only be a short road climb before they reached the technical climb and push section up to stage 1. With plenty of roots, rock features and gullies and steep terrain, the climb to Stage 1 would certainly kick start any rider into the day. The descent of stage 1, with a 562m vertical drop, 3.6km length, was not too dissimilar to the route they had to take to get there, with rock gardens one after another. With relentless rock gardens smothered in dust, riders would have to keep their braking light.

Stage 2 would be the shortest stage of the weekend, at only 1.3km and 243m vertical drop. On paper it sounds like a sigh of relief after stage 1, however, stage 2 wouldn’t give the riders any reprieve. Instead it was filled with technical root and rock sections planted between narrow trees and tunnels. The more gravity focused of the stages would be the aptly named “Supergravity.” With steep and flowing switchbacks to start, then a mountain road crossing followed by a sweeping and floating bottom section. It’s easy to see how this was Denny Lupatos favourite trails on the course.

In case some of the riders didn’t feel tired after the first 3 stages, then stage 4 was there to ensure that no one came it with any spare energy. Mixed with rock slabs, narrow gullies and loose fire road sprints, stage 4s “Boulder Dash” was an all mountain stage, designed to test not only technical ability, but also fitness and concentration. With the allure to ease off and switch off on the fire roads instead of maintaining race-pace effort, it would be these sections that could make or break the results.

Canyon rider Florian Nicolai took the win in the Elite men category followed by Alex Lupato. The battle between 2nd and 3rd place was tight, with only 2 seconds separating Alex Lupato and Matteo Raimondi.

The women’s race was a lot tighter than the men, with the top 3 spots all within 1 minute of each other. Italian rider Laura Rossin took the win, but not far behind was Norco Twins Racing rider Caro Gehrig, and Lapierre rider Chloe Gallean in 3rd.

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A couple of weeks ago Gee, Rach and Charlie headed out to San Remo with top technicians Joe and Pete plus Rachel’s boyfriend Olly for a couple of days testing! But work on the Trek race bikes had to wait until the team had tested a couple of e-bike rentals around the town… A little bit of snow on the ground didn’t get in the way of some awesome days’ riding in the winter sunshine – the trails were dry, dusty, rocky and rooty – join in the fun! Subscribe to our Atherton Racing Youtube channel for all of the Atherton Diaries Action. Additional filming by Olly Davey & Joe Krejbich Editing Filmsmith Media

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Some RAW Downhill footage of Fausitn Figaret, during FOX testing and Radon Factory DH Team shooting in San Remo Italy.

Before heading to sunny Spain, YT team rider Erik Irmisch and filmer, Ralf Schupp allowed themselves a short break in Sanremo, Italy. Their trip started with icy temperatures and wintry mood in Germany – which just made the joy even bigger upon discovering the spring-like conditions in Italy. Their arrival was greeted with freshly squeezed lemon juice from the garden, the oranges and kiwis hung from the trees. The guys wasted no time heading out, as they were eager to see what kind of trouble they could get into on the local DH tracks. For Erik, it is always a pleasure and an excellent training opportunity whenever he gets to put his TUES through its paces.

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Rider: Erik Irmisch
Edit: Thesureshot/ Ralf Schupp

«Amo l’enduro, amo questa disciplina che tanto mi ha dato e per la quale nutro un profondo rispetto e proprio per questo motivo da oggi inizia per me un nuovo percorso… un nuovo approccio verso di essa… un modo diverso di affrontare le gare o se vogliamo un ritorno alle origini.
Negli ultimi anni, specialmente in Italia, si è arrivati all’esasperazione della ricognizione del percorso di gara, si passano mesi a provare gare di un solo giorno ed infine ci si sposta sul luogo di gara almeno una settimana per provare ulteriormente il tracciato, e questo non accade solo tra i “Pro” ma anche tra molti “Amatori”. Ormai si passa più tempo a provare che a gareggiare e si spendono molti più soldi in ricognizioni che in partecipazione ad eventi.
È un cane che si morde la coda, poiché i Pro provano tanto arrivando a conoscere i percorsi a memoria e si giocano il risultato sul filo dei decimi, allora gli amatori provano quanto loro per cercare di raggiungerli e superarli e a volte ci riescono, così i Pro provano ancora di più perché non si possono permettere che un “Amatore” gli stia davanti.
L’occasione fa l’uomo ladro, come nella vita di tutti i giorni così anche nello sport si cerca ogni metodo per portarsi in una condizione di vantaggio rispetto agli altri, perdendo di vista i valori e rovinando quel che di bello si è creato.
È anche ora di finirla con la ricerca di tagli che snaturano i sentieri!
L’enduro non è tutto ciò, l’enduro è intuizione, interpretazione, condivisione, guidare alla cieca o quasi, è istinto, è improvvisazione, è esplorazione ma soprattutto è avventura! E l’avventura sparisce se conosci già che cosa ti aspetta, è come leggere un libro sapendo già come andrà a finire.
Siamo molto lontani dai giorni in cui guidavamo in quel modo, siamo arrivati al punto che stiamo partecipando a gare che ormai sembrano DH ma più lunghe e questo non è lo sport di cui mi sono appassionato (con tutto il rispetto per la Dh)
Per questo da oggi per nostra scelta, io e Valentina faremo un solo giro di ricognizione del percorso il giorno prima se sarà possibile altrimenti correremo alla cieca, tornando a guidare il vero enduro.
Sperando che qualcun altro come noi ne prenda atto e cominci a valutare la cosa. Va inoltre detto che non ci sarà mai un Italiano veramente competitivo a livello internazionale finché continueremo a mantenere questa attitudine. La mia non vuole essere una polemica, ma l’inizio di una riflessione che credo sinceramente sia il momento di fare».

Qual è la soluzione, allora?

Niente più ricognizioni? No, non è questa la strada: almeno una volta è bene provarlo il percorso, anche per motivi di sicurezza.

Ricognizioni senza limiti e senza regole? A quanto pare nemmeno questa è la strada, perché provare più volte lo stesso tracciato non vuol dire aumentare il livello di sicurezza. Anzi, potrebbe verificarsi il contrario.

Quindi, qual è la soluzione?
Impedire le ricognizioni prima di una gara è praticamente impossibile, anche se qualche accortezza potrebbe essere presa.
Però, noi non siamo degli organizzatori e allo stesso tempo ci rendiamo conto che il dilagare delle ricognizioni (che è una caratteristica molto italiana) è più una questione di mentalità.
Forse, è il volersi sentire più sicuri, il voler evitare figuracce in gara, il volersi dimostrare più veloci e via dicendo.
Però, attenzione: questo non solo non è più enduro (sembra più una lunga Dh), ma non è quasi più una competizione.

Cos’è una competizione?
A livello amatoriale la potremmo riassumere così: confrontarsi con altri sportivi, accettando che ci sia qualcuno che va più forte e qualcuno che va più piano di noi, divertendosi.
Ma non è più così da tempo, quasi in nessuno sport.
La risposta, per molti, è: fare meglio del proprio compagno di squadra o di quel rider in particolare, dimostrare a tutti che sono il più bravo, dimostrare a se stessi e agli altri che i pro’ non sono così tanto più veloci e chi più ne ha più ne metta.
E tutto ciò sembra più una sfida sociale, più un modo per cercare un’emancipazione-rivalsa che una vera competizione.
E il divertimento di improvvisare su un sentiero poco conosciuto dov’è finito?
Perché l’enduro è questo.

Troppe ricognizioni lo trasformano in altro.
In lunghe Dh, magari, con la grande differenza che la Dh è complessivamente più sicura dell’enduro.
Manuel Ducci ha ragione: sparisce l’avventura, sparisce una parte importante dell’enduro.
Il “guidare a vista” è uno dei concetti fondamentali dell’enduro che non equivale a “maggiori rischi in gara”, perché laddove non ci si sente sicuri, si rallenta.
E’ una questione di buon senso.
E’ sufficiente ricordarsi, quando si è in Speciale, che siamo lì per divertirci.

Quell’articolo di due anni fa è ancora oggi uno spunto importante di riflessione, per tutto il movimento enduro italiano e magari anche internazionale.
Saremo felici di sentire la vostra a riguardo.
I commenti sono aperti a tutti.

Manuel Ducci and Valentina Macheda dreaming and riding their home trails in Sanremo, enjoy the amazing landscape!

Il comprensorio nel quale si è svolta la gara ha caratteristiche ben diverse da quelle viste sin ora nelle precedenti tappe, offrendo un contesto in alta quota, completamente naturale, dove l’intervento dell’uomo è quasi a impatto zero, regalando sentieri alpini e naturali, alternandosi tra roccia e flow, lasciando libero sfogo alla guida in sella alla propria bici. Gareggiare è sempre un’ottima opportunità per viaggiare e conoscere nuove location che altrimenti sarebbe difficile scoprire, questa è una delle cose che più amo del lato “racing”.

Da un po’ di tempo a questa parte con Manuel abbiamo fatto la scelta di provare solo il giorno prima, così il sabato mattina siamo andati a fare il giro di ricognizione del percorso. Il tracciato che partiva dall’area paddock nel cuore del paese iniziava con un trasferimento su per il passo Gavia per poi ritornare in paese attraverso una Speciale molto guidata sotto un bosco di larici, una volta terminata la prova ci si dirigeva alla cabinovia che in pochi minuti ti portava al rifugio Sunny Valley raggiungendo quota 2600 metri circa.

Una volta arrivati in cima alla partenze della seconda Speciale a quota 3000 (il panorama di cui si gode da quel punto ha dell’incredibile), il sentiero di gara parte da una cresta che regala una vista a 360 gradi sulla valle, in lontananza si scorgono le vette delle montagne ancora imbiancate ed i numerosi ghiacciai da cui partono le rispettive cascate sono a completare uno scenario da cartolina.

Non capita spesso di raggiungere queste quote in gara e il dislivello si fa sentire ad ogni passo, specialmente se sei una che viene dal mare, ma questo è un piccolo prezzo da pagare per tanta bellezza.

Continuando il nostro giro con lo zaino in spalla alla volta delle prove successive, scopriamo che il contesto da naturale diventa selvaggio, con trasferimenti tecnici, un po’ di bici ed un po’ in spalla e qualche passaggio in zone esposte… la sensazione che abbiamo avuto è di rivivere in piccolo una tappa della Transprovence, gara che a nostro parere è stata fra le più belle esperienze che abbiamo trascorso in bici.
Per una volta il Superenduro ha lasciato i “campi di gara” per andare correre in montagna, quella vera però, dove bisogna essere autosufficienti, gestendo repentini cambi di meteo, problemi meccanici e rischio di disidratazione.

Lassù in mezzo a tutte quelle montagne, dove non è possibile raggiungere i trails con il furgone ma devi contare solo sulle tue forze, riesci ad assaporare il vero valore del nostro sport e i sentieri lasciati volutamente naturali dagli organizzatori mi hanno fatto vivere una bellissima giornata di vero enduro.

Quando si gareggia in alta quota bisogna considerare numerosi fattori e prestare particolare attenzione a cosa portarsi nello zaino soprattutto se in gara non è previsto il controllo orario e quindi non si può tornare al paddock per ricevere assistenza qualsiasi essa sia. La prima cosa che scelgo è sicuramente una mantellina anti pioggia con cappuccio, poi un paio di guanti di scorta nel caso un paio si bagnasse, barrette e gel, acqua in abbondanza e sali minerali poiché quando si è in alta quota ci si disidrata più di quando si è al mare ed è importante bere molto e mangiare prima di avvertire il senso di fame, una camera d’aria e pompa, quest’ultima con una discreta quantità di nastro americano arrotolato sul tubo (per risparmiare spazio e peso) che torna molto utile in caso di bisogno, multitools per eventuali problemi meccanici, una falsa maglia, una molletta delle pastiglie e qualche fascetta.

Come era stato annunciato, il meteo poi non si è rivelato dei migliori e anche se sabato ci ha regalato una giornata stupenda, la domenica abbiamo avuto solo e sempre pioggia ed anche un po’ di neve in alta quota… Con questo meteo purtroppo l’organizzazione ha dovuto modificare il percorso e accorciare la gara, cancellando due Speciali tra le quali proprio la mia preferita.

Anche se più corta è stata una gara resa impegnativa dalle condizioni meteo davvero avverse, a causa dei temporali gli impianti non hanno funzionato per tutto il giorno e così abbiamo pedalato due volte su per il passo Gavia sotto una pioggia insistente, il freddo si è fatto sentire e le condizioni dei percorsi peggioravano di passaggio in passaggio a causa del fango, mi sono comunque divertita a driftare in mezzo al fango e alle radici, cercando di portare la mia bici al traguardo senza intoppi.
Al contrario di quello che pensavo seppur le condizioni fossero proibitive è stata una bellissima esperienza.
Sarà perché io e Manu in questo ultimo periodo abbiamo un po’ cambiato l’approccio alle gare?

(Foto: Nicola Damonte, Superenduromtb.com)

Eveybody knows Italia for its dolce vita : good people, nice landscape, awesome food. But it is also a wonderfull place for riding, famous in the whole word especially thanks to EWS round. Aurélien (photographer & moviemaker) and I (rider) leaved our sweet Alsace (East of France) last February in order to meet Manuel Ducci from Life Cycle Team, professionnal enduro racer, globetrotter all around the world.

It was the occasion to share some goods moments with him and enjoy crazy lines to San Remo (Liguria), more or less the Manuel’s headquarter we can say !

For info about the area visit sanremobikeresort.it or facebook: facebook.com/sanremobikeresort/

La scorsa settimana siamo stati invitati dalla Pro Novate a Mezzola, comune situato sul lago Mezzola comunicante con il lago di Como sul lato nord, per partecipare alla riapertura di un sentiero suggestivo denominato “Tracciolino”. Ci hanno spiegato che si trattava di un sentiero costruito negli anni Trenta come collegamento tra due piccole dighe situate a quota 900 metri e quindi totalmente in piano.
Data la storia del sentiero e tenendo conto del fatto che si parlava della Val Codera, abbiamo deciso che c’erano tutti i presupposti per mettersi in marcia.

Dopo qualche ora di guida arriviamo sul posto verso sera, per la precisione all’Agriturismo Val Codera, accolti da signor Gianni che, dopo averci fornito un po’ di informazioni sulla zona e sulle attività outdoor che si possono svolgere in valle, ci delizia con la sua cucina casalinga.
Trascorsa la notte all’agriturismo e dopo un’abbondante colazione, ci dirigiamo verso il ritrovo alla volta del tour del Tracciolino.

All’appuntamento sul lago di Mezzola, incontriamo un gruppo di biker locali che scopriamo subito ci guideranno in giro per la valle.
Fatta la conoscenza di tutto il gruppo e dopo un veloce scambio di chiacchiere, ci aggiornano sul percorso che avremmo dovuto affrontare da lì a poco e ci dicono che trovandoci a 200 metri di quota sul lago avremmo dovuto affrontare un dislivello di 700 metri per raggiungere il sentiero.

Ci mettiamo in marcia e lasciamo Novate Mezzola in direzione di Verceia, pedalando lungo il lago per un breve tratto per poi imboccare una salita in direzione Valle dei Ratti che definirei abbastanza impegnativa ma accessibile (intorno al 10 per cento di pendenza costante). Un’oretta di salita pedalata, per il 90 per cento su asfalto, in quasi totale assenza di auto e traffico.

Arriviamo all’imbocco del sentiero Tracciolino, facilmente riconoscibile perché, come premesso, è pianeggiante e nel tratto iniziale è percorso da una rotaia per carrelli trasporto materiali lungo tutto il sentiero, proprio quella che veniva usata in passato.